¿Menos producto, mismo precio? Así las marcas hacen que un aumento pase desapercibido

¿Alguna vez sentiste que una bolsa de papas, una caja de cereal o un producto de uso diario “ya no rinde igual”, pero no supiste exactamente por qué? Puede que no sea imaginación. En algunos casos, las marcas reducen la cantidad de producto sin cambiar o modificando muy poco el precio. A esto se le conoce como shrinkflation o reducción de producto.

Y hay una razón por la que puede tardar en notarse: ver que algo cuesta $20 más provoca una reacción inmediata; notar que ahora trae 50 gramos menos requiere comparar.

El precio se ve. La cantidad, no siempre

Cuando una marca sube directamente el precio, el cambio está frente a nuestros ojos. Pero si mantiene el mismo precio y modifica ligeramente el contenido, la diferencia puede pasar desapercibida.

Un estudio publicado en Marketing Science en 2025 encontró que los consumidores tienden a subestimar el impacto de una reducción en el tamaño de un producto frente a un aumento equivalente en su precio. Además, cuando un producto fue reducido de tamaño, su precio por unidad de volumen aumentó, en promedio, alrededor de 12% durante el año siguiente.

Y el fenómeno no es nuevo. Una encuesta de Ipsos realizada en 33 países encontró que 46% de los consumidores había notado que algunos productos eran más pequeños, aunque mantenían el mismo precio.

¿Por qué cuesta tanto detectarlo?

Porque compramos con memoria, costumbre y poco tiempo. Normalmente reconocemos un producto por su marca, empaque y precio, pero no recordamos exactamente cuántos gramos, mililitros o piezas contenía la última vez.

Además, pequeños cambios en el empaque pueden hacer que una reducción sea difícil de detectar. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO) señala que los consumidores pueden no notar estos cambios porque no siempre recuerdan cuánto contenía el producto anteriormente y algunas modificaciones en el empaque son muy sutiles.

Menos producto también cambia la percepción de valor

El problema no es únicamente cuánto pagamos, sino qué recibimos a cambio. Si el consumidor descubre después que está pagando más por cada gramo, litro o pieza, puede sentir que la marca fue poco transparente.

Para los negocios, esto deja una lección importante: el precio no debería ser lo único que se comunica. Mostrar claramente qué incluye un producto, cuánto contiene y qué valor ofrece ayuda a que el cliente tome decisiones con mayor confianza.

La transparencia también vende

Los consumidores están cada vez más atentos a sus gastos. Por eso, una marca que comunica sus precios y productos de forma clara no solo evita confusiones: construye confianza.

Porque cuando el cliente entiende lo que está pagando, es más fácil que vuelva a elegirte.